全国大学生英语竞赛是经教育部有关部门批准，由高等学校大学外语教学指导委员会和高等学校大学外语教学研究会联合主办，英语辅导报社承办的全国唯一的大学生英语综合能力竞赛。本竞赛是全国性大学英语学科竞赛。旨在贯彻落实教育部关于大学英语教学改革精神，促进大学生英语水平的全面提高，激发学生学习英语的兴趣，鼓励英语学习成绩优秀的大学生。本竞赛面向大多数学生，提倡“重在参与”的奥林匹克精神，坚持自愿报名参加的原则，避免仅仅选拔“尖子”参加竞赛，而把大多数学生排除在竞赛之外的做法。
  竞赛时间及操作细则：
１. 初赛时间及形式：初赛定于每年4月初(星期日)上午9:00—11:00在全国各地同时举行。初赛赛题包括笔答和听力两部分。初赛听力采取播放录音的形式。 　　
２. 决赛时间及形式：决赛笔试（含听力）定于每年5月初(星期日)上午9:00—11:00在全国各地同时举行。决赛分两种方式，各地可任选一种：第一种是只参加笔试(含听力)，第二种是参加笔试(含听力)和口试。只参加笔试(含听力)的学生的决赛成绩满分为150分; 既参加笔试（含听力）又参加口试的学生满分是200分，其中笔试分数为150分(含听力)，口试分数为50分。决赛赛题和口试方案、题目由全国竞赛组委会统一命制。各省级竞赛组委会选择是否统一参加口试，并决定口试地点、时间、形式等具体事宜。 　　
３. 赛场设置：以省（自治区、直辖市）为一个赛区，竞赛活动在省（自治区、直辖市）竞赛组委会的领导下，初赛由各参赛高校设赛点组织进行，决赛由省（自治区、直辖市）竞赛组委会统一安排考场。所有赛点的标准赛场考生必须为30人；非标准赛场考生必须低于30人。凡是安排超过30人的赛场，视为违反赛规。 　　
４. 听力测试：所有初、决赛赛点须提前安排和检查好听力设备和场地。听力测试必须在规定时间统一播放，在规定时间结束，否则视为违反赛规。自2011年起，全国大学生英语竞赛初、决赛听力部分将采用光盘播放的形式，光盘配发比例为100：1（参赛人数：光盘数）。若确因特殊情况无法使用光盘播放听力的参赛单位，在向省（自治区、直辖市）组委会提交的报名表中要特别标注使用听力磁带，磁带的配发比例仍为30：1（参赛人数：磁带数），未特殊标注者将统一发放光盘。同时，为做好保密工作，防止听力泄题，听力光盘将设置打开密码，由全国竞赛组委会于考前一周电话通知各省（自治区、直辖市）竞赛组委会主要负责人，由该主要负责人通知所在省（自治区、直辖市）各参赛单位负责人。[2007年增设研究生及英语专业本，专科竞赛试卷，之前只有A类(普本)，B类(音体美及普通专科生)两个等级。]